O núcleo da Terra é composto, principalmente, por uma esfera de ferro líquido a temperaturas superiores a 4 mil graus

Uma equipa de cientistas determinou que a temperatura perto do centro da Terra é de 6 mil graus celsius, 1000 graus mais quente do que tinham sugerido experiências realizadas há 20 anos. Estas medições confirmam os modelos geofísicos que dizem que a diferença de temperatura entre o núcleo sólido e o manto superior deve ser de pelo menos 1500 graus, para explicar porque a Terra tem um campo magnético.

A equipa dirigida por Agnes Dewaele, da Organização Nacional de Investigação Tecnológica francesa, juntamente com membros da Centro Nacional Francês para a Investigação Científica (CNRS) e do Laboratório Europeu de Radiação Síncroton (ESRF), publica agora as conclusões na «Science».  

O objectivo "é reunir cientistas que trabalham nas regiões polares com professores do ensino secundário e educadores", explica José Xavier

Durante o último Ano Polar Internacional, entre 2007 e 2009, Portugal destacou-se como um caso de excelência na divulgação da ciência polar. Por isso mesmo, alguns dos mais reputados cientistas e educadores polares do mundo, incluindo David Walton (British Antarctic Survey) e Louise Huffman (programa ANDRILL, dos EUA), deslocam-se ao nosso país para conhecerem as ferramentas que garantiram o sucesso da comunicação da ciência polar junto das escolas e do público em geral.

O encontro «Ciência Polar e Educação», que vai decorrer entre amanhã, dia 26, e quinta-feira, no Instituto do Mar da Universidade de Coimbra (IMAR), reúne 40 cientistas, professores do ensino básico e secundário e educadores, de mais de dez países, entre os quais se encontram, além de Portugal, os Estados Unidos da América, Reino Unido, França, Alemanha e Canadá.

Madagáscar

O estudo, publicado na «Nature Geoscience», sugere que não só um mas muitos fragmentos de crosta continental se encontram debaixo do Oceano Índico. As análises ao campo gravitacional da Terra revelam grandes áreas de fundo marinho onde a crosta é mais grossa do que o normal (25 a 30 quilómetros de espessura, em vez dos 5 ou 10 quilómetros normais).

Cientistas da NASA dizem que queda de meteorito não está relacionada com o asteróide DA14

A agência espacial norte-americana NASA informou hoje que o impacto do meteorito que caiu sobre a Rússia e que provocou centenas de feridos é o maior sofrido na Terra nos últimos cem anos. No século XX, só foi superado por outro que atingiu a região da Sibéria, em 1908.

O meteorito que caiu no dia 15 sobre Chelyabinsk (zona dos Urais) media 15 metros no momento em que entrou na atmosfera e pesava 7 mil toneladas. A bola de fogo que formou na entrada na atmosfera pode ver-se durante 30 segundos e brilhou mais do que o Sol. A energia libertada na colisão foi de centenas de quilotoneladas. Os cientistas dizem que o impacto não está relacionado com o asteróide DA14 que no mesmo dia passou muito perto do nosso planeta.

Ilha Norderoogsand

A formação de bancos de areia em águas com pouca profundidade é algo habitual. No entanto, é raro que estes bancos sobrevivam às tempestades e que se constituam por si mesmo como ilhas. Mas foi exactamente o que aconteceu na costa da Alemanha.

A ilha Norderoogsand foi sendo formada ao longo dos últimos dez anos. Situa-se a 25 quilómetros da costa do estado de de Schleswig Holstein, no Mar do Norte, o seu tamanho equivale a 25 campos de futebol, e tem a forma de uma ferradura. Apesar de jovem, possui já uma flora com 50 espécies e é bastante conceituada entre gaivotas, arenques, ostras e outros animais.

Novo sistema pode ser consultado 'online' (©UCAR)

A Agência Espacial norte-americana NASA está a financiar o desenvolvimento de um sistema de previsão meteorológica que permitirá aos pilotos de aviões dispor de dados fiáveis sobre as áreas com condições meteorológicas adversas, para um período de oito horas.

A nova ferramenta, que está de momento em fase de testes, foi desenvolvida pelo Centro Nacional de Investigação Atmosférica dos Estados Unidos (NCAR) em colaboração com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), o Laboratório de Investigação Naval e a Universidade de Wisconsin-Madison.  O acidente de avião da Air France (que se despenhou no Atlântico a 31 de Maio de 2009 durante uma tempestade) contribuiu para que fossem desenvolvidos novos sistemas de alerta. 

Na costa sudeste da Gronelândia a perda de gelo tem sido significativa

Um novo estudo realizado com dados da gravidade da Terra captados por satélite dá a conhecer as zonas polares que mais se têm alterado com o degelo.

Na última década, realizaram-se numerosas investigações com dados de satélites e, ainda que os resultados variem dentro de limites razoáveis, nenhuma conseguiu estabelecer um padrão geográfico das zonas que mais gelo perderam a cada ano.

As cores permitem identificar o pó (vermelho) o sal (azul), o fumo (verde) e as partículas de sulfato (branco) [créditos: William Putman, NASA/Goddard]

As simulações computorizadas do clima da Terra com que trabalham os investigadores da NASA permite fazer um retrato do planeta onde se podem ver os aerossóis, as partículas suspensas do pó que se levanta da superfície, o sal marinho que gira dentro dos ciclones, o fumo que se eleva dos fogos e as partículas de sulfatos procedentes dos vulcões e da queima de combustíveis fósseis.  

Actividade sísmica entre Índia e Austrália aumentou consideravelmente desde o terramoto de Banda Aceh

A placa tectónica que se encontra debaixo do oceano Índico está a dividir-se em duas, fenómeno que provocará novos terramotos como os registados em Sumatra, em Abril, e que alcançaram 8,7 e 8,2 graus na escala de Richter, informa a revista «Nature», que publica esta semana três artigos sobre o assunto.

Há quase 50 milhões de anos, a placa Indo-Australiana começou a dividir-se em dois ou mesmo três pedaços, um processo muito lento que os sismólogos já conheciam. Esta ruptura estará por detrás do terramoto de 9,2 graus, com epicentro em Banda Aceh, em Dezembro de 2004, e o posterior tsunami que provocou 228 mil vítimas no sudeste asiático, bem como os sismos que em Abril passado se sentiram em Sumatra (Indonésia). 

O lançamento do MetOp-B realizou-se segunda-feira

O segundo satélite europeu de órbita polar – o MetOp-B – foi lançado segunda-feira a bordo do foguetão Soyuz a partir do Cosmódromo de Baikonur, no Cazaquistão. A missão deste satélite da Agência Espacial Europeia (ESA) é proporcionar dados para melhorar as previsões meteorológicas. A partir do centro de controlo de operações em Darmstadt (Alemanha), a ESA confirmou que o lançamento foi realizado com êxito às 16h28.

O MetOp-B é o segundo de três aparelhos que compõem a nova geração de satélites meteorológicos europeus, que percorrem o planeta em órbita polar a uma distância de 817 quilómetros do solo. O primeiro – MetOp-A – foi posto em órbita a 19 de Outubro de 2006.  

A temperatura registada em 1913 no Death Valley, Califórnia, voltou a ser considerada a mais alta

Um observador “sem formação para utilizar o instrumento de medição leu de forma errada o mercúrio, uma falha agravada pelo facto da estação se situar sobre uma base de asfalto, material que tende a aumentar a temperatura”, diz a OMM.

Quando há tempestades, acima das nuvens e a vários quilómetros de distância da Terra, dá-se um fenómeno conhecido como sprites (espíritos ou duendes), a classe mais conhecida dos eventos luminosos transientes (transient luminous events). Estes fenómenos eléctricos muito luminosos e rápidos são raramente avistados e a forma mais fácil de os apanhar é sobrevoando uma tempestade.

Os furacões formam-se nos oceanos

Uma equipa de cientistas propõe-se pulverizar nuvens (cloud seeding) para diminuir a temperatura superficial do mar onde se formam os furacões. Num artigo publicado na «Atmospheric Science Letters», os investigadores afirmam que a técnica poderá reduzir a intensidade dos furacões.

A equipa centrou-se na relação entre a temperatura à superfície do mar e a energia associada com o potencial destrutivo dos furacões. Em vez de se pulverizar as nuvens da tempestade ou do furacão directamente, a ideia é pulverizar as nuvens Stratocumulus marinhas (que cobrem uma quarta parte dos oceanos do mundo) para evitar a formação dos furacões.  

Recriação do que terá sido a floresta tropical na Antárctida (créditos: Universidade de Frankfurt)

Correntes marinhas muito quentes e excesso de dióxido de carbono (CO2) no ar deram origem, há 52 milhões de anos, uma floresta tropical nas costas da Antárctida, revelaram os investigadores da Universidade de Frankfurt e do Centro Alemão de Investigação de Biodiversidade e Clima (BiK).

Os cientistas chegaram a esta conclusão depois de analisarem o solo marinho a mil metros de profundidade e onde encontraram pólen e esporas, vestígios de uma selva tropical e subtropical. A floresta seria semelhante às que se conhecem hoje em dia nas zonas dos trópicos. O estudo está publicado «Nature».

As lendas e os contos tradicionais das zonas polares referem muitas vezes os estranhos sons provocados pelas auroras boreais. Esses ruídos, considerados produtos da imaginação popular, foram recentemente registados por investigadores da Universidade de Aalto, Finlândia (ver vídeo). Estes, localizaram a sua origem, revelando que se formam, aproximadamente, a 70 metros a nível do solo, durante o aparecimento das auroras.

A rede vai incluir o maior recife de corais do mundo (créditos: Toby Hudson)

O governo australiano está prestes a criar a maior rede de reservas marinhas do mundo e a limitar a exploração de hidrocarbonetos e a pesca nas áreas mais sensíveis. A rede aumentará o número de reservas de 27 para 60 e vai abarcar 3,1 milhões de quilómetros quadrados de oceano.

O anúncio foi feito hoje por Tony Burke, ministro do Ambiente da Austrália, a uma semana da Cimeira da Terra Rio+20, o encontro mundial que vai juntar, no Rio de Janeiro, mais de 130 países e onde serão discutidas medidas para a protecção ambiental, entre 20 e 22 de Junho.

Uma expedição oceanográfica da NASA, realizada entre 2010 e 2011, no oceano Árctico, e cujos estudos são agora dados a conhecer, revela que esta água está a tornar-se rica em plantas marinhas microscópicas (fitoplâncton) essenciais para vida do mar. A descoberta, definida pelos cientistas como 'surpreendente', dá a conhecer uma nova consequência do aquecimento do clima e fornece pistas importantes para compreender o impacto das mudanças ambientais no oceano Árctico e na sua ecologia. O estudo é hoje publicado na «Science».