O novo coração artificial da Carmat

A companhia francesa Carmat recebeu autorização para começar a implantar em humanos o seu novo coração artificial, considerado um dos mais avançados. Depois de se terem levado a cabo alguns testes-piloto, o novo órgão começará a ser implantado em quatro hospitais na Bélgica, Polónia, Eslovénia e Arábia Saudita, países com longas listas de espera para transplantes.

A diferença entre os corações artificiais mecânicos, que consistem numa espécie de bomba que se implanta junto ao velho coração danificado (sem o tirar) e os corações bioartificiais é que estes últimos devem substituir completamente o órgão original.

Manuela Pintado, da Escola Superior de Biotecnologia, dirigiu a investigação

A Escola Superior de Biotecnologia (ESB) da Católica Porto, numa investigação realizada em parceria com o Politécnico de Bragança, descobriu uma nova forma de combater o Staphylococcus aureus meticilino-resistente (também conhecido como MRSA), uma bactéria particularmente difícil de tratar por ser resistente à penicilina e a todos os antibióticos do mesmo grupo.

A equipa de investigação, dirigida por Manuela Pintado, demonstrou a eficácia de alguns compostos fúngicos contra infecções graves que frequentemente ocorrem em ambiente hospitalar e podem resultar em septicemia, pneumonia ou pericardite.

Os tratamentos contra o autismo são mais eficazes nos primeiros dois anos de vida

Os tratamentos contra o autismo são mais eficazes nos primeiros dois anos de vida. O problema é que, normalmente, a patologia só é diagnosticada aos três ou quatro anos de idade. Um grupo de investigadores da Escola de Medicina da Universidade de Yale apresenta agora os resultados de uma investigação em que se mostram procedimentos para a detecção precoce da doença através da análise da placenta no momento do nascimento do bebé.

O estudo, que pode determinar qual o risco da criança vir a desenvolver a doença, está publicado publicado na «Biological Psychiatry».

Investigadora Ana Luísa Correia (© 2013 The Regents of the University of California, Lawrence Berkeley National Laboratory)

Como explicou em conversa com o «Ciência Hoje», “a indústria farmacêutica tem tentado fazer inibidores para as MMPs, tendo como foco dessa inibição o centro catalítico das proteínas. Essas tentativas não tiveram resultados na clínica, infelizmente”, refere. O estudo foi publicado a semana passada na revista «Genes & Development».

Gene Meis1 é um factor de transcrição que controla a função de outros genes

“Descobrimos que a actividade do Meis1 aumenta significativamente nas células do coração logo depois do nascimento, coincidindo com a altura em que as células do músculo param de se dividir”, diz Hesham Sadek, professor assistente de medicina interna na divisão de cardiologia e autor sénior do estudo, agora publicado na «Nature».

Ana Ferraz, doutoranda da Universidade do Minho

«For a Better World», projecto de Ana Ferraz, aluna de doutoramento da Universidade do Minho, na área da Engenharia Electrónica, venceu a edição nacional do Imagine Cup e vai representar Portugal na final mundial, que se realizará em St. Petersburgo, Rússia, entre 8 e 11 de Julho. Em conversa com o «Ciência Hoje», a investigadora explicou a originalidade e especificidade do dispositivo que consegue detectar automaticamente o grupo sanguíneo.

“O projecto vem ainda da minha licenciatura. Depois passou para mestrado e agora doutoramento”, explica Ana Ferraz que, além de ser a inventora do projecto, também desenvolveu o protótipo. Os vários anos de trabalho permitiram a criação de um eficiente aparelho portátil que “em apenas cinco minutos determina Rh e ABO”.

A temperatura desce 100 graus, congelando o tumor

A crioablação percutânea pode matar com segurança os tumores cancerosos que se propagaram nos pulmões, dizem os resultados de um estudo apresentado na 38ª reunião científica anual da Sociedade Norte-americana de Radiologia Intervencionista, que está a decorrer em Nova Orleães (EUA).

“A crioablação tem um grande potencial como tratamento para o cancro que se propagou para os pulmões a partir de outras partes do corpo e pode prolongar a vida dos pacientes que estão a ficar sem opções”, afirma David A. Woodrum, autor do estudo e radiologista da Clínica Mayo (Rochester, EUA). O estudo está publicado no «Journal of Vascular and Interventional Radiology».

George Scangos, director-executivo da Biogen Idec

Pode estar para breve a entrada no mercado europeu de um novo medicamento oral para a Esclerose Múltipla. Já aprovado pela norte-americada FDA (Food and Drug Administration), o fármaco de fumarato de dimetilo teve já o parecer positivo do Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) da Agência Europeia do Medicamento (EMA).

Após análise dos dados de eficácia, segurança e qualidade submetidos pela companhia Biogen Idec, que o produz, ambas as autoridades concluíram que o medicamento (com o nome comercial de TECFIDERA) apresenta um perfil benefício-risco favorável.

Pedro Nunnes, neurorradiologista

Os problemas provocados pelas hérnias dos discos da coluna provocam, numa parte significativa da população, uma diminuição da qualidade de vida. Até há bem pouco tempo, o tratamento para os casos mais incapacitantes era a cirurgia invasiva. Mas de há cinco anos a esta parte está a ser utilizado na Europa um novo tipo de intervenção minimamente invasiva, que se tem revelado muito eficaz.

Pedro Nunnes, neurorradiologista do Hospital da Lapa, tem feito esforços para divulgar este método, ainda pouco conhecido e utilizado em Portugal. Em conversa com o «Ciência Hoje», explicou as vantagens deste tratamento inovador percutâneo do disco por mistura de ozono.

Paula Moreira, coordenadora do estudo

A diabetes tipo 2 constitui um elevado factor de risco para o aparecimento da doença de Alzheimer, conclui um estudo levado a cabo por uma equipa de investigadores do Centro de Neurociências e Biologia Celular e da Faculdade de Medicina da Universidade de Coimbra (UC).

“Já havia estudos observacionais da população que indicavam que os diabéticos, principalmente os do tipo 2, apresentavam um risco mais aumentado para desenvoler doença de Alzheimer. Nós pegamos nessas evidências e fomos tentar ver se isso realmente se verificava experimentalmente”, explica Paula Moreira, coordenadora do estudo, em conversa com o «Ciência Hoje».

Francisco George participa na sessão de abertura

Para assinalar a conclusão de quatro anos do «Programa PREVIH» sobre a incidência da infecção pelo vírus da sida em grupos de difícil acesso, o Grupo Português de Activistas sobre Tratamentos de HIV/SIDA (GAT) em parceria com o Instituto de Higiene e Medicina Tropical (IHMT) leva a cabo a 2ª Conferência Internacional sobre este tema.

Na próxima semana – segunda e terça-feira – serão assim apresentados os primeiros resultados do estudo e estarão em debate temáticas da actualidade, “como políticas e programas de prevenção, diagnóstico precoce, tratamento e cuidados de saúde de qualidade e acesso aos tratamentos nos grupos de difícil acesso”, explica o comunicado.

Investigador Ching-Shih Chen, da Universidade Estatal do Ohio

Uma equipa de investigadores identificou uma propriedade anti-cancerígena na vitamina E. Já há muito se pensava que esta existia, mas encontrá-la não foi uma tarefa fácil. Muitos estudos com animais sugeriam que a vitamina E podia prevenir o cancro, mas os ensaios clínicos em humanos não mostraram esses benefícios.

Nesta nova investigação, os investigadores demonstram que nas células cancerosas da próstata uma forma de vitamina E inibe a activação de uma enzima que é essencial para as células cancerosas sobreviverem. Com a perda dessa enzima – chamada Akt – a célula do tumor morre. A vitamina não tem efeitos negativos nas células normais.

Enxaqueca afecta com muito maior incidência as mulheres (créditos: Sasha Wolff)

Um estudo da Sociedade Espanhola do Défice de DAO e do Capio Hospital Geral da Catalunha demonstra que 90 por cento das enxaquecas não só se podem tratar como podem ser prevenidas com a administração da enzima diamnina oxidase (DAO ou histaminase).

O estudo, apresentado recentemente no congresso farmacêutico Infarma, que se realizou entre 5 e 7 de Março em Barcelona, é o primeiro a demonstrar os efeitos da administração da enzima sobre esta doença.

Deborah Persaud, investigadora da Universidade Johns Hopkins

Uma equipa de médicos norte-americanos informou ontem que conseguiu curar um bebé que nasceu com o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Se tal for provado, será o segundo caso de cura documentado em todo o mundo (o primeiro de um bebé).

A paciente é uma menina nascida em Mississipi, em 2010. A equipa administrou-lhe um tratamento agressivo com anti-retrovirais, 30 horas depois do seu nascimento, algo que não é comum fazer-se.