Imitar as proezas aerodinâmicas de um insecto voador através da tecnologia não é uma tarefa fácil, pois não se compreende ainda completamente como funcionam estas “habilidades”. Agora, um grupo de engenheiros da Universidade de Harvard (EUA) conseguiu desenvolver um robô com estas características.

Dirigidos por Kevin Ma, os investigadores optaram por soluções inspiradas na biologia destes insectos, com asas para imitar o voo. O feito foi publicado na «Science».

Uma empresa norte-americana dedicada à engenharia alimentar está a desenvolver um método para manter o pão fresco durante 60 dias. Sendo um dos produtos alimentares que mais depressa se deteriora, o pão é um dos mais desperdiçados.

O que os investigadores vêm agora propor é uma combinação de efeitos térmicos que permitam destruir as bactérias a temperaturas muito baixas. Fazem, assim, uma pasteurização a frio de elementos frescos eliminando os agentes patogénicos que podem provocar doenças.

O Departamento de Engenharia Biológica (DEB) da Universidade do Minho, em parceria com a pin-off Biotempo – Consultoria em Biotecnologia, desenvolveu uma tecnologia que permite a recuperação e valorização dos resíduos da indústria de lacticínios.

Esta biorrefinaria transforma o soro do queijo em mais de uma dezena de produtos com valor acrescentado a serem utilizados em vários sectores de produção, desde a alimentação à saúde, passando pela cosmética. A biorrefinaria já está em fase de testes, estando prevista ainda para este ano a construção de uma unidade à escala industrial, situada no Brasil.

Ana Oliveira, investigadora do departamento de Engenharia Biológica (DEB) da Universidade do Minho, está a desenvolver um produto inovador capaz de combater a loque americana, uma doença bacteriana que atinge as abelhas e provoca prejuízos económicos consideráveis no sector da apicultura.

A loque americana, provocada pela bactéria Paenibacillus larvae, afecta os estádios larvares da abelha, sendo as abelhas adultas responsáveis pela sua distribuição. Esta situação leva 17 mil produtores portugueses a queimar as colmeias afectadas para erradicar a doença, prejudicando o crescimento da actividade, que só em 2011 rendeu cerca de 100 milhões de euros.