O teste, concebido para detectar a presença de anticorpos do tipo HIV-1 e HIV-2, consiste na recolha de saliva das gengivas superiores e inferiores. O resultado é obtido em apenas 20 minutos, informa a FDA.

Há dois meses que um comité de especialistas avaliava o seu uso doméstico, que já se realiza em hospitais ou centros ambulatórios. O teste está desenhado para permitir que qualquer pessoa o possa fazer em casa. Mas devem ter-se em conta vários pontos, adverte a agência.

Mesmo que o resultado dê positivo, devem fazer-se análises adicionais num centro médico. O mesmo se aplica para o caso de dar negativo, principalmente se a possível exposição ao vírus aconteceu há menos de três meses.

Os estudos clínicos demonstraram que o teste, chamado OraQuick, detecta correctamente a presença de infecção em 92 por cento dos casos. No entanto, é eficaz em mais de 99 por cento dos casos negativos.

A empresa OraSure Technologies, que desenvolveu o dispositivo, contará com um centro de informação e apoio durante 24 horas por dia, serviço que oferecerá instruções sobre como utilizar correctamente o teste.

Nos Estados Unidos estima-se que estejam infectadas com o vírus 1,2 milhões de pessoas, sendo que 20 por cento não o sabe, segundo os dados do Centro de Prevenção de Doenças (Center for Disease Control and Prevention - CDC). Por ano, aparecem 50 mil novos casos e em 2010 faleceram 13 mil pessoas de sida.

O comunicado da FDA não menciona qual será o preço de venda ao público. No entanto, os profissionais de saúde já o podiam adquirir por 17,50 dólares (aproximadamente 14 euros).